汽車產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展直接帶動了汽車覆蓋件模具的高速發(fā)展。繼2002年和2003年“井噴”式的發(fā)展之后，2004年，中國的汽車工業(yè)仍獲得了產(chǎn)量增幅14.1%，銷售增幅15.5%的高速發(fā)展，汽車總產(chǎn)量已超過507萬輛。除了產(chǎn)值產(chǎn)量高速發(fā)展之外，近年來汽車車型發(fā)展速度也很快。據(jù)不完全統(tǒng)計，單是轎車一項，目前已有40多個品牌，200多個車型。2004年上市的新車就有40款左右。無論是產(chǎn)量還是車型，都已突破了原來汽車行業(yè)“十五”規(guī)劃的目標。在這樣一個新形勢下，汽車覆蓋件模具市場就有了相應的快速發(fā)展，遠突破了“十五”規(guī)劃的設(shè)想。2004年模具產(chǎn)值達530多億元，比原“十五”規(guī)劃的2005年490億元的目標多出40多億元。其中汽車覆蓋件模具的年均增幅還要高于行業(yè)總水平，估計年均增長率接近20%。
生產(chǎn)能力迅速提高
由于汽車覆蓋件模具市場需求旺盛，因此許多企業(yè)加大了技術(shù)改造力度，一些新建企業(yè)也快速發(fā)展，使汽車覆蓋件模具的生產(chǎn)能力大為提高。經(jīng)過技術(shù)改造，原來行業(yè)內(nèi)公認的四大模具廠(一汽模具、車風汽車模具、天津汽車模具、四川成飛)都已有了生產(chǎn)大中型汽車覆蓋件模具200萬左右工時的能力，模具年產(chǎn)值都超過1億元。與2000年相比，能力已增加一倍以上。除此4家外，近年來新涌現(xiàn)了一批年產(chǎn)模具可以超過或接近億元的企業(yè)近10家。此外有年產(chǎn)值5000萬元左右的企業(yè)約10多家。這20多家的汽車覆蓋件模具生產(chǎn)企業(yè)是目前的主力，總能力已有20億元左右。再加上其他一些小企業(yè)，估計全國目前已有30億元左右的汽車覆蓋件模具生產(chǎn)能力。
從近年來發(fā)展情況看，民營企業(yè)發(fā)展很快，外資企業(yè)也開始進入中國，其中日資最為活躍?，F(xiàn)在生產(chǎn)汽車覆蓋件模具的企業(yè)越來越多，估計目前全國已有百家以上。一大批民營汽車模具生產(chǎn)企業(yè)由于投資力度大、起點高、服務對象明確，已成為異軍突起的生力軍。
除了各個企業(yè)自行發(fā)展生產(chǎn)能力之外，企業(yè)之間聯(lián)合、協(xié)調(diào)與協(xié)作能力近年來也有較大提高，某些地區(qū)已形成了汽車覆蓋件模具集聚生產(chǎn)基地的雛形，這些集聚生產(chǎn)基地都形成了汽車模具企業(yè)群和專業(yè)配合密切的供應鏈。這些都對能力發(fā)揮有很大幫助。除了上海和河北省泊頭市各有不少汽車覆蓋模具生產(chǎn)企業(yè)集中在一起之外，湖北省十堰市、天津市及周邊地區(qū)、哈爾濱、成都等地都相對集中了一批汽車覆蓋件模具生產(chǎn)企業(yè)，并已形成了一些協(xié)作關(guān)系，從而提高了整體能力。
隨著一些模具“龍頭”企業(yè)規(guī)模的擴大和組織、協(xié)調(diào)能力及技術(shù)實力的增加，單個模具企業(yè)承接整車模具的能力己形成，甚至一年內(nèi)可承接多個車型的整車模具。于此同時，行業(yè)中已初步形成了企業(yè)專業(yè)化分工和集團化經(jīng)營，從而增強了模具企業(yè)的整體實力。
技術(shù)進步成效顯著
隨著汽車產(chǎn)量和車型近年來快速發(fā)展的同時，汽車價格一年比一年降低。汽車降價的結(jié)果就迫使汽車生產(chǎn)廠家降低成本，從而也對模具企業(yè)提出了降價要求。對此，許多模具廠認為這對模具廠不利，但也有一些模具廠認為這是利好消息。因為汽車廠要降低模具價格，當然是包括進口和國產(chǎn)都在內(nèi)的所有模具，而現(xiàn)在國內(nèi)模具價格與國外相比要低得多，因此，汽車廠會在降低模具采購成本的要求下把一部分模具從國外采購轉(zhuǎn)為國內(nèi)采購，這樣一來，不但模具廠訂單會增加，而且這部分模具價格會看好。這就是利好的理由。不管是接受原來要進口而轉(zhuǎn)為國內(nèi)采購的模具還是接受原來就是國產(chǎn)而現(xiàn)在要求降價的模具的訂單，都要求模具生產(chǎn)企業(yè)在管理和技術(shù)等方面取得進步才能勝任。這就迫使模具企業(yè)積極采用新技術(shù)，努力改善企業(yè)管理，提高自身的綜合素質(zhì)和核心競爭力。向技術(shù)要效率，向管理要效益，已成為許多模具廠的共識。
目前，中國的汽車模具企業(yè)在主要硬件上與國際水平差距正在快速縮小，甚至有一批企業(yè)已經(jīng)達到世界先進水平，技術(shù)進步明顯。
在裝備水平方面，無論是近年來新建的企業(yè)還是經(jīng)過技術(shù)改造的老企業(yè)，無一例外地都大量采購了先進的數(shù)控設(shè)備，這些設(shè)備中包括了三軸至五軸的高速加工機床、大型龍門式加工中心和數(shù)控銑等機床、先進的大型測量和調(diào)試設(shè)備及多軸數(shù)控激光切割機等。因此，生產(chǎn)汽車覆蓋件模具的水平和能力已大為提高。過去，一個企業(yè)很難在一年內(nèi)完成整個車型的模具，現(xiàn)在一些骨干重點企業(yè)己完全有這個能力。個別企業(yè)通過行業(yè)協(xié)作還具備了一年內(nèi)可以同時完成4～5個車型全套模具的能力。大部分企業(yè)還同時配備了許多先進的軟件。根據(jù)現(xiàn)在裝備水平看，國內(nèi)已經(jīng)具備一年完成20個以上車型整車模具的能力。
其次，在設(shè)計和加工技術(shù)方面，企業(yè)使用三維CAD的已越來越多，與此同時，CAE技術(shù)也得到廣泛應用。作為汽車大型覆蓋件模具開發(fā)中的核心技術(shù)——CAE技術(shù)，現(xiàn)在的CAE軟件已在傳統(tǒng)的只作成形分析上實現(xiàn)了升級，能參與沖壓工藝的全過程，在分析內(nèi)容的廣泛性、實用性、精確性方面都有顯著的進步。這對產(chǎn)品設(shè)計與工藝分析、提高模具特別是拉延模的成功率、縮短模具制造周期、提高模具質(zhì)量都有顯著作用。數(shù)字化制造、逆向工程、并行工程、敏捷制造、精益生產(chǎn)等先進技術(shù)也已在汽車覆蓋件模具生產(chǎn)中得到了應用，并產(chǎn)生了良好效果。
在模具廠普遍采用CAPP雖然有很大難度，但也不乏成功的例子。以前很少采用的高速加工技術(shù)現(xiàn)在也越來越多地被采用，可以說是已經(jīng)到了開始廣泛應用階段。其他如測量技術(shù)、表面涂鍍技術(shù)、綜合檢具工裝、標準化應用以及快速成型技術(shù)與快速經(jīng)濟模具的成功結(jié)合等，近年來也取得了不少進步。
由于裝備水平和設(shè)計加工技術(shù)的提高，再加上人員素質(zhì)的提高及一些新技術(shù)的應用，近年來，國產(chǎn)汽車覆蓋件模具水平也隨之有了很大提高。
模具水平的提高是多方面的，體現(xiàn)在模具生產(chǎn)的全過程。
現(xiàn)在，包括高難度的整體側(cè)圍和翼子板在內(nèi)的中檔轎車全部覆蓋件模具國內(nèi)已能生產(chǎn)。為合資企業(yè)國外車型配套的模具和一些出口模具，也可以通過國外(如日本、德國)公司的標準驗收。國內(nèi)一些骨干企業(yè)己實現(xiàn)了從局部零部件、中低檔轎車模具過渡到整車零部件、中高檔轎車模具生產(chǎn)的能力。與自動化壓機配套的大型連續(xù)模和多工位級進?，F(xiàn)在國內(nèi)也已有了較高水平的產(chǎn)品。國內(nèi)模具高端水平與國外的差距正在縮小。中高檔轎車模具全部依賴進口的現(xiàn)象正在逐漸得到改變。近年來用于自動化生產(chǎn)線生產(chǎn)的覆蓋件模具和大型多工位自動化模具的出現(xiàn)也說明了模具技術(shù)質(zhì)量等綜合水平和實力的進步。
由于CAD／CAE技術(shù)的普及和運用積累，國內(nèi)有些企業(yè)在DL圖設(shè)計沖壓工藝分析方面已接近國外水平。標準化結(jié)構(gòu)、標準件、典型性結(jié)構(gòu)的運用及其在此基礎(chǔ)上的靈活處理，已使模具結(jié)構(gòu)復合程度高、結(jié)構(gòu)布局合理、使用可靠得到滿足。有些單位隨著高性能加工設(shè)備的使用和CAM技術(shù)的成熟，還建立了相應的知識庫、刀具庫、主軸頭庫等，可實現(xiàn)虛擬加工以檢查干涉。有些企業(yè)還自主開發(fā)了可以避免過切的軟件，應用后可完全防止數(shù)控機床的過切。精密加工、多軸聯(lián)動加工、傾角加工方法的運用，實現(xiàn)了模具制造質(zhì)量的提高。實型鑄造技術(shù)的進步為模具提供了更好的鑄件毛坯。多品種、高質(zhì)量的標準件為模具標準化提供了條件，使模具生產(chǎn)周期大為縮短，同時還降低了成本。
