全球性金融危機對汽車行業(yè)影響日益凸顯，但東風汽車公司自主開發(fā)研制、質優(yōu)價廉的東風品牌系列車型仍在大量出口泰國等東南亞國家。
多年來，東風公司在自主創(chuàng)新上堅持“兩條腿走路”：一面逐步加強合資公司技術創(chuàng)新的本土化導向，一面則大力推進集團以自主品牌建設為核心的體系優(yōu)化。
在這種相互促進、相互補充的格局中，一批創(chuàng)新成果已成為其效益增長的新亮點。目前，東風在重卡、中卡、輕卡、轎車、微型車等領域的自主品牌車型已達２７７６種。
公司黨委書記徐平說，東風人在改革開放３０年間，從不放棄自主技術創(chuàng)新，最終厚積薄發(fā)，企業(yè)的競爭力快速增強。
早在創(chuàng)業(yè)初期，東風人就發(fā)揚“自力更生、自主發(fā)展”的精神，群策群力，先后攻克了工藝、設備、工序等一道道難關，形成了兩噸半、三噸半越野車，以及五噸、八噸載重車的生產能力。隨后，在１９８２年，首批東風五噸載重車１１７輛、兩噸半越野車及其配件出口蘇丹，實現(xiàn)了東風對外創(chuàng)匯零的突破。
為進一步提升自主創(chuàng)新能力和水平，自１９９２年起至今，東風公司先后與標致－雪鐵龍、日產、本田、起亞、康明斯等國外公司組建了多家中外合資企業(yè)。在導入國際先進平臺模式的基礎上，東風公司加快自主研發(fā)體系和流程建設，充分利用多元國際合作條件，選派專業(yè)技術人員１１８８名、高技能人員２２４名出國到合資方母公司進行培訓、培養(yǎng)。據統(tǒng)計，公司研發(fā)費用已從最初的數百萬元增長到２００７年的３２.７５億元。
如今，東風開始實現(xiàn)從技術輸入到技術輸出的重大轉折。比如東風標致３０７這款車型的開發(fā)全過程已由中方主導，在國外每生產１臺就要向中方交納２５歐元的技術費用。此外，東風公司自主研發(fā)的混合動力客車和純電動場地車今年８月駛入了北京奧運賽場，而擁有完全自主知識產權的軍用越野車東風“猛士”已獲批７５項專利，贏得了多項國家大獎。據悉，東風已研發(fā)生產的系列乘用車國產化率平均水平大幅上升，由最早的４０％左右逐步提高到現(xiàn)在的８０％以上。
商用車在自主創(chuàng)新方面更是走在了乘用車前面，始終堅持做到對核心技術的掌握。作為合資條件下自主創(chuàng)新的產物———東風天龍，其搭載的東風ＤＣＩ１１發(fā)動機、Ｄ３１０駕駛室等關鍵總成，以及整車匹配，都整合利用了國際一流的技術資源。在技術導入或者聯(lián)合開發(fā)的過程中，東風堅持自主，注重消化吸收，既保證了自己擁有完全知識產權，掌握核心技術，又提升了自己的創(chuàng)新能力，為今后進行更高水平的開發(fā)創(chuàng)造了條件。
與此同時，東風正加速建設擁有完全知識產權的自主品牌乘用車。今年５月，旨在為研發(fā)生產自主品牌乘用車提供技術支撐的東風汽車公司技術中心新址在武漢奠基，首期投資７.５億元。而與之相鄰的便是正在建設中的東風自主品牌乘用車事業(yè)研發(fā)生產基地，新工廠占地１５００畝，總投資超過１００億元，其中首款產品將于今年底下線。
近５年來，東風公司共獲中國汽車工業(yè)科學技術進步獎６５項，總數穩(wěn)居行業(yè)第一。徐平還說，東風公司在自主品牌和自主研發(fā)方面，商用車要鞏固領先地位，乘用車要提速趕超，而清潔燃料和混合動力將是未來企業(yè)實現(xiàn)超越的重中之重。
